La sílice cristalina es un mineral natural formado por silicio y oxígeno, puede presentarse en diferentes formas, aunque la más común es el cuarzo. Hoy queremos hablar sobre este compuesto, pues es de gran preocupación para la seguridad y la salud de los trabajadores que respiran constantemente sílice, ya que está comprobado que es el único causant
En prime de la silicosis, una enfermedad mortal que afecta directamente los pulmones.
cristalinaer lugar veremos cuales son los sectores industriales más expuestos a la sílice , luego analizaremos los riesgos asociados en el contexto colombiano, veremos algunas de las medidas de prevención y mitigación de riesgo y finalmente exploramos la normatividad y estándares vigentes en el país relacionados con este mineral.
En Colombia se han realizado estudios e investigaciones que han permitido comprender los riesgos para los trabajadores y las empresas expuestos constantemente a la sílice cristalina. Estos estudios han respaldado el desarrollo de planes y medidas de prevención adaptados al contexto colombiano
Este artículo tiene como objetivo final fomentar una cultura de prevención y concientizar a empleadores y trabajadores sobre la necesidad de prevenir los riesgos por exposición para prevenir enfermedades, con un enfoque integral en la gestión de riesgos y la adopción de medidas preventivas adecuadas, que puedan proteger y prevenir efectivamente a sus trabajadores.
Sectores industriales donde encontramos la sílice cristalina
Existen muchas actividades laborales en las que se puede encontrar esta sustancia generando un grave riesgo para la salud de los trabajadores. A continuación se detalla brevemente algunos de estos sectores y porque la sílice cristalina es considerada peligrosa en cada uno de ellos.
- Minería
El cuarzo y el carbón liberan partículas de sílice cristalina durante las operaciones de perforación, corte y trituración en las minas de carbón, canteras y minas de metales preciosos, exponiendo a altos niveles de esta sustancia a los mineros. - Construcción
La sílice cristalina se encuentra en materiales como la arena, el concreto y la piedra. Los trabajadores que realizan tareas como el corte, pulido o demolición de estos materiales pueden inhalar partículas finas de sílice, aumentando el riesgo de enfermedades respiratorias graves. - Industria cerámica
Las arcillas contienen sílice cristalina que, durante los procesos de mezclado, moldeado y horneado, se vuelve polvo y puede ser inhalado causando daños en los pulmones. - Fundición de metales
La sílice cristalina está presente en los materiales de moldeo y durante los procesos de fundición y vertido del metal fundido, se liberan partículas de sílice en el aire, exponiendo a los trabajadores.
La naturaleza misma de los materiales y procesos involucrados en estas industrias, crean el ambiente perfecto para que sus empleados estén en riesgo permanente de contraer enfermedades pulmonares graves y/o crónicas. Es crucial implementar medidas de control y protección adecuadas, con el fin de salvaguardar la salud de sus trabajadores.
Presencia y riesgos asociados a la sílice cristalina
Tanto los empleadores como los trabajadores deben comprender claramente los riesgos asociados y adoptar medidas efectivas para minimizar los riesgos asociados a la exposición de sílice cristalina que, cómo ya vimos, está en diversos sectores industriales: la minería, la construcción, la fabricación de cerámicas y la fundición de metales.
Como empleador usted puede enfrentar riesgos legales y financieros considerables si no implementa medidas adecuadas para controlar los riesgos por exposición a esta sustancia. También existe la posibilidad de una responsabilidad civil, sin mencionar los daños en la reputación de su empresa.
La exposición a la sílice cristalina es la única causa de una enfermedad respiratoria crónica grave como la silicosis, que es una condición irreversible y potencialmente mortal. Además, la exposición a largo plazo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias graves para sus trabajadores.
Es fundamental que como empleador tome decisiones eficaces para controlar y minimizar los riesgos por la exposición a la sílice cristalina, asegurándose que sus trabajadores reciban capacitación adecuada sobre los daños asociados y cómo protegerse para garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable.
Medidas de prevención y mitigación
Para proteger a sus empleados de los peligros asociados a la exposición de sílice cristalina, es necesario implementar medidas de prevención y mitigación efectivas en todos los sectores en los que esta sustancia puede estar presente, así como promover una cultura de seguridad y salud en el lugar de trabajo.
Evaluación de riesgos
Lo primero que debe hacer es estimar los riesgos identificando las áreas de exposición a la sílice cristalina, evaluando exhaustivamente los procesos de trabajo, identificando las fuentes para determinar el grado de exposición de los trabajadores.
Controles de ingeniería
Implementar controles de ingeniería le ayudarán a minimizar la liberación y dispersión de partículas de sílice cristalina, por ejemplo sistemas de ventilación localizada, campanas de extracción y sistemas cerrados para reducir al máximo la generación de polvo.
Equipos de protección personal (EPP)
Proporcionar a los trabajadores mascarillas con filtros de alta eficiencia (como respiradores N95), gafas protectoras, guantes y ropa de protección y sobre todo capacitar al personal sobre la correcta utilización y mantenimiento de estos equipos.
Programas de capacitación
Es importante que sus trabajadores estén informados sobre los efectos adversos de este mineral en la salud, las medidas de control, las prácticas de trabajo seguras y los procedimientos de emergencia.
Monitoreo y mejora constante
Realizar mediciones constantes de la concentración de sílice cristalina en el aire es esencial para evaluar la efectividad de las medidas de control y para identificar cualquier necesidad de ajustes o mejoras en las prácticas de mitigación.
Mantenimiento y limpieza adecuados
Mantener los equipos y las áreas de trabajo limpias y bien mantenidas ayuda a reducir la dispersión de partículas de sílice cristalina. Se deben implementar prácticas de limpieza húmeda y evitar el uso de aire comprimido, que puede provocar la dispersión del polvo.
Vigilancia médica
Establecer programas de vigilancia médica periódica para los trabajadores expuestos a la sílice cristalina. Esto incluye exámenes médicos regulares para detectar tempranamente cualquier enfermedad respiratoria relacionada.
Normatividad y estándares vigentes en Colombia
En Colombia, la protección de la salud de los trabajadores frente a la exposición a la sílice cristalina es una preocupación importante. Para abordar esta problemática, existen normas y estándares vigentes que establecen requisitos específicos para la gestión de riesgos y la prevención de enfermedades relacionadas con esta sustancia peligrosa.
Ley 1562 de 2012
En el artículo 9° indica que las empresas donde se procese, manipule o trabaje con sustancias tóxicas o cancerígenas deben cumplir con un mínimo de actividades preventivas de acuerdo a la reglamentación que se expida desde el Ministerio de Trabajo.
Resolución 2400 de 1979
Disposiciones generales sobre seguridad e higiene en el trabajo, enfatizando en la importancia de la evaluación de riesgos, ejecutar controles de ingeniería y dotar de equipos de protección personal apropiados.
Resolución 1016 de 1989
Establece normas para la puesta en marcha de programas de salud ocupacional en las empresas, incluyendo la exposición a la sílice cristalina y el desarrollo de medidas de prevención y control específicas.
Resolución 2467 de 2022
Por la que se adopta el reglamento de higiene y seguridad para prevenir y controlar los riesgos por exposición a la sílice cristalina.
Además de estas normas, en Colombia se han adoptado recomendaciones internacionales y lineamientos técnicos establecidos por organismos como la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), que proporcionan directrices detalladas sobre la exposición a la sílice cristalina, los niveles de exposición admisibles y las medidas de prevención.
High Tec Enviromental, expertos en seguridad industrial
La prevención y mitigación de los riesgos de exposición a la sílice cristalina, está en sus manos, evite que cualquiera de sus empleados sufra consecuencias graves e irremediables y tome las medidas correctivas hoy mismo, siguiendo las mejores prácticas aquí recomendadas.
En HTE Environmental LTDA, brindamos a nuestros clientes soluciones de medición de alta calidad. Para ello ofrecemos las bombas de muestreo de la marca Sensidyne las cuales permiten hacer medicina regulatorias para comprobar los niveles de exposición de sus trabajadores. La línea de bombas de alto poder con los modelos Gillian 5000, Gillian 10i y Gillian 12 ofrecen una alta capacidad de flujo y presión de vacío para poder cuantificar los niveles de sílice cristalina. Están diseñadas específicamente para poder realizar este tipo de mediciones teniendo en cuenta flujos altos necesarios para el correcto uso de los diferentes ciclones que existen en el mercado y las metodologías NIOSH/OSHA para medición de este riesgo.
También hemos implementado tecnologías de monitoreo en tiempo real de la marca TROLLEX, que son equipos personales o de área muy confiables y seguros, porque el primer paso para evitar daños irreparables es la evaluación constante del aire y el ambiente en el que están sus trabajadores.
De acuerdo con su necesidad, puede adquirir el Monitor Personal XD One un equipo medidor de polvo en tiempo real y continuo; o el Monitor de Área Personal Air XS que examina múltiples parámetros de detección para RCS en tiempo real, incluyendo tamaño, simetría y una serie de marcadores ópticos exclusivos de las partículas permitiendo conocer la exposición inmediata a sílice de sus trabajadores.
Solo debe comunicarse al correo info@hteltda.com o al WhatsApp: +573163957543 y podrá recibir una asesoría técnica según sus requerimientos.
